O foco do estudo deste livro é o contexto brasileiro na história da Igreja católica. Para tanto, investiga a primeira fase de evangelização no Brasil, pensando na obra de José de Anchieta, e trata da questão jesuítica até a expulsão da Companhia de Jesus pelo marquês de Pombal. Também aborda o papel do clero no processo de independência, a crise da Questão Religiosa durante o reinado de Dom Pedro II e o impacto da proclamação da República. Ainda discute a situação do catolicismo brasileiro na segunda metade do século XX.